“托福”的全称是——“英语作为外语的考试”（Test English as a For-eign Language，简称TOEFL)。这是世界上非英语国家的学生申请上美国大 学时需要参加的一种标准考试。

美国的一家私立的非盈利机构——教育测试服务机构（简称ETS)负责 180个国家的“托福”考试。从1998年起，“托福”考试的形式由笔试变成 计算机测试（机试），但在2001年前，笔试在中国等一些亚洲国家仍然有效。 这两种形式的考试都是用来测试学生的英语理解水平、英语写作水平和对非 技术性英文阅读材料的理解水平。一些美国大学除要求“托福”考试外，还 要求英语写作考试（简称TWE)，测试学生对某一指定话题的英语写作能力。

“托福”考试分四部分，即听力、句子结构、阅读和写作。