社会工作者职业资格分为助理社会工作师、社会工作师、高级社会工作师三个等次，目前仅举行助理社工师(初级)、社工师(中级)两种考试，考试合格颁发人事部统一印制、人事部和民政部共同用印、在全国范围有效的《中华人民共和国社会工作者职业水平证书》，表明其已具备相应专业技术岗位工作的水平和能力，用人单位可根据工作需要聘任相应级别的专业技术职务。
　　报考条件：助理社工师考试必须取得高中或中专以上学历且从事社会工作满四年，取得社会工作专业大专或其他专业本科以上学历或学位且从事社会工作满二年，取得社会工作专业的本科应届毕业生;社工师考试必须获得高中或者中专学历且取得助理社会工作师职业水平证书后从事社会工作满六年，取得社会工作专业大专学历且从事社会工作满四年，取得社工专业大学本科学历且从事社会工作满三年，取得社工专业硕士学位且从事社会工作满一年，取得社工专业博士学位，取得其他专业大专以上学历的其从事社会工作年限相应增加两年。 考试内容：此次考试的助理社工师考试科目为社会工作综合能力(初级)、社会工作实务(初级);社工师职业水平考试科目为社会工作综合能力(中级)、社会工作实务(中级)和社会工作法规与政策。社工师职业水平评价实行全国统一大纲、统一命题、统一时间、统一组织的考试制度，原则上每年举行一次。
教材大纲：全国社工职业水平考试大纲和指导教材已由中国社会出版社出版发行，目前的教材有《全国助理社会工作师、社会工作师职业水平考试大纲》，助理社工师考试用的《社会工作综合能力(初级)》、《社会工作实务(初级)》，社工师考试用的《社会工作综合能力(中级)》、《社会工作实务(中级)》和《社会工作法规与政策》，辅导教材有《全国社会工作者职业水平考试辅导》(初级、中级)等，这些既是社工职业水平考试的指导教材，也是社会工作知识和方法的普及读本。据全国社工职业水平评价专家委员会常务副主任委员、北京大学社会学系教授王思斌介绍，教材突出体现社工考试以能力为本的原则。相关教材的选购可到民政部网站上查询或与北京中国社会出版社联系。
社会工作，是由英文 Social Work
翻译过来的，它指的是非盈利的、服务于他人和社会的专业化、职业化的活动。在国际社会，这类活动还被称为社会服务或社会福利服务。由于各国、各地区的经济社会结构不同，具体问题不同，解决问题的方法不同，因此人们对社会工作内涵的表述也有所不同。国际社会工作者联会（IFSW）曾于20世纪90年代进行全球调查，发现各国对社会工作的定义大同小异。我们可以说，社会工作是在一定的社会福利制度框架下，根据专业价值观念、运用专业方法帮助有困难的人或群体走出困境的职业性的活动。
而社会工作者就是指在社会福利、社会救助、社会慈善、劳动保障、残障康复、优抚安置、医疗卫生、青少年服务、司法矫治等社会服务机构中，从事专门性社会服务工作的专业技术人员，通常简称“社工”。