雅思考试分为两种类型，分别是学术类（A类）和培训类（G类）。学术类雅思考试对考生的英语水平进行测试，评估考生的英语水平是否满足申请本科及研究生及以上学位的要求，适合准备出国留学的同学。培训类雅思考试着重考核基本语言技能，适用于计划在英语国家（如澳大利亚、加拿大、新西兰及英国）参加工作或移民，或申请培训及非文凭类课程的人士。
其中学术类雅思考试又分为普通雅思考试和用于签证移民的雅思考试。后者可以得到更多的非官方认可的学校的认可。
如果出国留学的话，需要考的是学术类雅思考试（Academic），对于一般学生来说，普通雅思考试和用于签证移民的雅思考试都是可以选择的，但是普通雅思考试收费标准是1750RMB，用于签证移民的雅思考试收费标准是2000RMB。
雅思考试A类与G类的口语和听力的试题与难度是一样的，阅读和作文的题目与侧重点有些不一样，具体可参见雅思官方网站。